北宋元丰五年（1082年），宰相富弼退休后闲居洛阳，好友文彦博时任洛阳留守。一次，富弼向文彦博提议，由二人牵头，组织一些年龄相仿、资历相当、性情相投、口碑良好的老领导，仿唐代白居易“香山九老会”的形式，置酒相约，定期聚餐。文彦博非常赞同富弼的提议，二人一拍即合。于是，他们组织当时居住于洛阳的部分已经退休或即将退休的老领导，以年龄为序，轮流做东，时人称之为“洛阳耆英会”。

聚会确定了“老而贤者”13人。这13人中，官位最显者为富弼和文彦博，二人均出任过宰相。年龄最大者为富弼，79岁。其次是文彦博，77岁。时任端明殿学士兼翰林侍读学士的司马光年龄最小，64岁。按规定，司马光本来是不能进入这支队伍的，但因他声望高、学问好、人缘不错，又正好在洛阳居住，便被“强拉入伙”，成为“耆英会”中的老幺。

尽管只是几位老领导的小聚会，但大家毕竟都是当朝叱咤风云的人物，无规矩不成方圆，凡事不能草草。众人经过合议，决定由担任过皇帝秘书的司马光执笔，撰写《洛阳耆英会序》，以纪其事。司马光又撰《会约》，给聚会定规矩。《会约》一共八条，内容如下：

一、序齿不序官；

二、为具务简素；

三、朝夕食不过五味，菜果脯醢之类，共不过二十器；

四、酒巡无算，深浅自斟，主人不劝，客亦不辞；

五、逐巡无下酒时，作菜羹不禁；

六、召客共用一简，客注可否于字下，不别作简；

七、会日早赴，不待速；

八、右有违约者，每事罚一巨觥。

《会约》逐条的大致意思是：

一、聚餐中只论年龄长幼，不论职务高低；

二、要求餐具简朴，不得讲排场；

三、请客时，主菜不得超过5种，至于佐酒的果脯、肉酱之类，总数不得超过20碟；

四、座次按年龄排，酒壶按顺序递，酒倒多倒少、饮多饮少自便，东道主不得劝酒，宾客也无须勉强，量大尽兴，量少随意；

五、酒倘未喝完，桌上菜肴却已一扫而光，可补充一些菜羹；

六、为节约纸张，只用一张通知单，主人派人逐家传递，客人能否出席，签注即可；

七、聚餐之日，客人要按时出席，不等不催；

八、上述规定，违反一条，即罚酒一大杯。

有了这么一则《会约》，人们在请客的过程中，均按“约”办理，减少了身不由己的铺张，杜绝了竞奢斗富的攀比，避免了不必要的浪费，主人没有压力和负担，客人也绝无轻视和鄙薄，优游自如。

司马光做官多年，待遇丰厚，却始终恶衣疏食，他常说：“食不敢常有肉，衣不敢有纯帛。”当时，他居住在洛阳，正埋头编纂《资治通鉴》，前后整整10年。由于房屋低矮破败，夏天酷暑难当时，司马光只好在房子下挖一个地下室，穴居其间，寒碜而又另类，被人讥笑为“穴处者”。

《会约》体现了司马光的节俭美德，对豪华相尚、俭陋相訾的北宋官场的奢靡之风，是一种自觉抵制。同时，《会约》对今天的公款接待或私人请客，也是一种很好的指导，既能体现东道主的好客之道，又不会逼得东道主打肿脸充胖子，寅吃卯粮，甚至负债操办。