《后汉书》酷吏传记载了了强项令董宣的故事。

[董宣]特征为洛阳令。时湖阳公主苍头白日杀人，因匿主家，吏不能得。及主出行，而以奴骖乘。宣于夏门亭候之，乃驻车叩马，以刀画地，大言数主之失，叱奴下车，因格杀之。 　　主即还宫诉帝，帝大怒，召宣，欲箠杀之。宜叩头曰：“愿乞一言而死。”帝日，“ 欲何言?”宣曰，“陛下圣德中兴，而纵奴杀良人，将何以理天下乎?臣不须箠，请得自杀! ”即以头击楹，流血被面。帝令小黄门持之，使宣叩头谢主。宣不从，强使顿之，宜两手据地，终不肯俯。主曰：“文叔为白衣时，藏亡匿死，吏不敢至门。今为天子，威不能行一令乎?”帝笑曰：“天子不与白衣同。”因勅强项令出。赐钱三十万，宣悉以班诸吏。由是搏击豪强，莫不震栗，京师号为“卧虎”，歌之曰：“桴鼓不鸣董少平。”

光武帝召任董宣为洛阳令。当时湖阳公主的仆人白天杀了人，因为躲进公主府，官吏无 法逮捕。等到公主外出的时候，又叫这个仆人陪乘。董宣就在夏门亭等候，他见到公主的乘 车走过来，就勒住马纽叫车停下来，用刀画地不准再走，大声责备公主的过错，喝令仆人下车，当场杀死。 　　公主立即回宫向光武帝告状。光武帝大怒，召见董宣，要用木杖打死他。董宣叩头说：“请让我说一句话再死!”光武帝说：“你想说什么?”董宜回答：“皇帝神圣明智，使汉家天下得到复兴，可是却放纵奴仆残害良民，这又怎能治理国家呢Y我不须用杖打，请准我自杀!”随即用头撞柱子，流血满面。光武帝命令小太监拉住董宣，叫他给公主叩头认错。董宣就是不肯；硬使他叩头，董宣用两只手支在地上，始终不肯低头。公主对光武帝说：“文叔当老百姓的时候，保护逃亡的人，官吏不敢进门抓人。现在当了皇帝，还制服不了一个小地方官吗?”光武帝笑着说：“做皇帝和当老百姓可是不一样啊!”于是赐予董宣为“强项令”，赏钱三十万，董宣把它全部分给了下边官员。从此，他打击豪强，那些豪强没有不心惊胆战的。京城里称他为“卧虎”，歌颂说：“桴鼓不鸣董少平。”  

据说董宣上任洛阳令那天，没有坐八人大轿，反而是抬了一口棺材进县衙。原因是当时洛阳是首都，皇亲国戚云集，而这些人大都是贪赃枉法者，想要整饬他们，就得随时把命豁出去，所以棺材是留给自己用的。他不但执法公正严明，而且也清廉无私。他去世时，家中仅有棉被三条、麦子一斗。光武帝刘秀知道后，竟感动得流下眼泪。

明太祖朱元璋，最喜欢拿董宣的故事来告诫他的官吏，尤其特别要求监察御史均须效法他的精神。同样的，我们前国务院总理朱镕基即曾讲过一句名言：帮我准备一百口棺材，九十九个给贪官污吏，最后一个给我自己。古语有云：己身正，不令而行；己身不正，虽令不从。相信，只要上位者有决心，并以身作则，国家吏治必然清明，社会正义也会得以彰显。

王子曰：清廉自守者已经很是难得，敢于在权贵的“虎头”上捋须者更为罕见，董宣这种不畏强权、一心只为整饬贪官污吏的无畏担当是极其珍贵的。